Natal est mort, Vive Kinect ! C'est à peu près ce que Microsoft a essayé de nous faire comprendre la nuit dernière avec son nouvel accessoire de la mort qui tue, j'ai nommé Kinect (pas facile à écrire sans avoir les doigts qui rippent sur le clavier). Pour rappel, le projet Natal, pardon, Kinect, est un nouveau système de contrôle par détection des mouvements pour les jeux Xbox.

En tous les cas, Microsoft avait fait péter le budget pour présenter son nouveau jouet à la presse en finançant un son et lumière à base de ponchos et en engageant le Cirque du Soleil.  

A part le fait de se sentir devenir des membres de la secte de Raël, les invités du show pré-E3 consacré à Kinect ont surtout pu manger correctement le nouveau crédo de Microsoft : les contrôleurs c'est has been. Moui. Les p'tit gars de la firme de Redmond ont ainsi pu montrer à une assistance "médusée" à quoi ressemblait leur nouveau joujou, mais aussi montrer les premiers titres compatibles : Kinectimals (une sorte de Nintendogs), Joyride, Kinect Sports (sort de Wii Sports), Kinect Adventures et Dance Central (assimilable à Just Dance).

Vous remarquerez le côté tout à fait "Casual" (Dieu que je hais ce mot), et pour le moins pas du tout original des titres présentés, surtout après quelques années à subir la Wii et ses partygames. Conjuguez celà avec un Lag omniprésent, et une précision plus que douteuse, et vous aurez tout ce qui se dit depuis hier soir sur le nouveau produit de Microsoft.

Pour finir, je voudrais décerner une mention spéciale à la démonstration "vidéoisée" de quelques titres Kinect, et notamment de ce "superbe" passage basé sur un hypothétique jeu Star Wars, au devant duquel un gamin tentait de nous faire croire que le personnage répondait à ses mouvements (et non l'inverse).... Microsoft nous prendrait-il pour des ânes ? Il semblerait bien, tellement la chorégraphie était risible autant que ridiculement executée. Bref, espérons que la véritable conférence Microsoft de ce soir sera beaucoup plus riche d'annonces intéressantes et crédibles.

Vous pensiez que la bonne vieille disquette 3,5" avait déjà disparu depuis quelques temps, remplacée par les clés USB next generation ? Et bien détrompez vous. Sony, N°1 mondial de la disquette, a en effet annoncé la semaine dernière qu’ils allaient arrêter de produire des disquettes 3,5 pouces en 2011 (alors que le produit est né en 1981). La marque nipponne possédait il y a peu de temps encore 70% du marché de la disquette, un marché encore à priori assez juteux, puisque Sony en aurait vendu pas moins de 8,5 millions d'exemplaires dans le monde l'année dernière.

Sony précise que la vente de disquettes sous sa marque est stoppée un peu partout dans le monde, sauf en Inde ou sur d'autres marchés très spécifiques, encore très demandeurs de ce produit.

C'est une certaine idée de l'informatique qui s'arrête avec ce format. Ah nostalgie !

[source photo]

Warhammer 40.000 : Dawn of War 2 a apporté un vrai vent de nouveauté dans le petit monde du jeu de stratégie l'année dernière. Une campagne solo au top, une partie multi excellente, DoW2 avait placé la barre très très haut. Mais le meilleur STR de 2009 est-il devenu le meilleur STR de 2010 avec sa nouvelle extension intitulée Chaos Rising ? C'est ce que nous allons voir dans ce test.

A l'image de sa dernière née DSi XL, Nintendo nous a fait cadeau aujourd'hui des spécifications d'une console tenue secrète jusqu'au dernier moment. La firme japonaise a dévoilé sur son propre site officiel, une nouvelle console portable au nom de code "3DS". Pourquoi ce nom ? Tout simplement parce qu'elle sera un mix parfait entre l'actuelle Nintendo DS (avec deux écrans dont un tactile), et sera également munie d'un écran 3D, le tout, sans dispositif de vision (au hasard des lunettes 3D à l'image des lunettes 3D Vision de nVidia).

Grande nouvelle donc, car la vision 3D sans lunettes est une technologie encore très peu (voir pas) répandue.

Au niveau des autres caractéristiques de la bête, on retrouve en vrac :

La Beta 2 de Starcraft 2 est sortie il y'a quelques semaines, le temps pour moi de l'essayer, et de me faire doucement la main dessus. J'ai retrouvé avec joie les Terrans, Protoss et Zergs, pour quelques parties épiques.

Premier constat : c'est beau. Oui, quand on est habitué depuis 12 ans au premier épisode, ça fait briller la rétine. La 3D est plutôt de bonne facture, même si on reste sur des unités de jeu au style pas franchement réaliste, malgré tout, le jeu est extrêmement bien optimisé, surtout pour une version Beta. En réglages "Ultra", c'est à dire toutes options à fond, et en résolution 1920x1080, aucun ralentissement ni bug n'est à souligner sur ma machine de test (à base de Core 2 Duo E8400, 6Go de Ram et 8800GT 512 Mo). Second constat : certaines unités ont disparu pour faire place à d'autres (les dragoon chez les Protoss par exemple). Pour les puristes du titre, ces changement apportent un vrai petit changement, pas désagréable. L'ambiance sonore est elle aussi très bonne, même si certains morceaux sont de simples réorchestrations du premier épisode. Les bruitages sont très sympa, et mettent bien dans l'ambiance générale du titre. Pour un premier contact, c'est donc assez bon, surtout quand on a passé beaucoup de temps sur le premier Starcraft, datant tout de même de 1998...

En l'état, cette Beta de Starcraft 2 est très bien finalisée. C'est une habitude, Blizzard a vraiment l'habitude de peaufiner au maximum ses jeux. Cette Beta est quasiment proche d'une version finale : très peu de bugs sont a déplorer. Pour ma part, outre quelques sorties de jeu difficiles (le jeu refusant par deux fois de me ramener sous windows), je n'ai rien à déplorer de très grave. Du très bon boulot donc.

Malgré tout, la déception est tout de même de mise avec cette beta de Starcraft 2. Outre l'esthétique assez réussie du titre, il faut quand même avouer que Starcraft 2 est en l'état plus une version 1.5 qu'une "vraie" version 2. Malgré les nouvelles unités et leur gestion des dénivelés (certaines unités du jeu sont capables de "sauter" les précipices et autres falaises), le système de jeu reste assez inchangé. A l'image des derniers Command and Conquer et autre Alerte Rouge, on reste dans du STR old school pur et dur. Je prend toujours en exemple (à tord ou à raison) l'évolution qu'a connu la série des Warhammer 40k : Dawn of War de Relic qui pour moi est un modèle du genre en la matière : Relic a su apporter un vrai vent de nouveauté sur sa série phare en le transformant d'un STR  sympa mais somme toute basique (Dawn of War premier du nom), à un vrai jeu de gestion stratégique des unités (Dawn of War II), qui avait apporté un vrai vent de changement en ce qui me concerne. Pour Starcraft 2, on reste sur la même recette approuvée depuis des lustres : construction de bases, fabrication d'unités de combat et/ou d'observation, suivie d'une attaque. Bref, pour l'instant, je reste encore sur ma faim de coté là, et j'espère que la campagne solo comme les parties multi du prochain titre de Blizzard m'apporteront plus de sensations que cette Beta.

Autre reproche que je pourrais faire à Starcraft 2, le manque de nouveauté au niveau des races. Les nouvelles unités ne manquent pas, et apportent un vrai plus en terme de profondeur de jeu, malgré tout, je déplore le fait que Blizzard n'ai pas jugé bon d'inclure une nouvelle race. Celà aurait vraiment chamboulé l'ordre établi, et aurait permis aux habitués de se faire la main sur de véritables nouveautés tant scénaristiques que de gameplay. Dommage.

Pour rappel, StarCraft II : Wings of Liberty semble maintenant bel et bien sur les rails pour une arrivée à la mi-2010. Si d'autres retards de sortie (facheuse habitude de Blizzard) ne sont pas à prévoir d'ici là.

[Suite de la galerie de Screenshots sur Flickr]

Le tournois des 6 nations de rugby bat son plein en ce moment, et d'ici quelques jours, le match au sommet France-Angleterre sera diffusé en 3D dans une trentaine de salles de cinéma, partout en France. Ce bel événement, fruit d’un partenariat entre France 2, CielEcran, le comité des six nations et Eutelsat vous permettra d'assister à un des premiers évènements sportifs rendu en 3D et en live en France. Une chance quasi unique, et une occasion à ne pas rater pour qui aura l'occasion d'y assister. Pour se faire, il faudra vous rendre dans une salle équipée numérique pour diffuser de la 3D, et partenaire de l'opération, dont voici la liste actuelle :

• 06400 CANNES Cinema Olympia
• 13170 LES PENNES MIRABEAU - Pathe Plan de Campagne
• 25000 BESANCON Pathe Beaux Arts
• 26000 VALENCE Pathe
• 31000 TOULOUSE Gaumont Wilson
• 31319 LABEGE Gaumont
• 33400 TALENCE Gaumont Talence Universites
• 34000 MONTPELLIER Multiplexe
• 35000 RENNES Gaumont
• 38000 GRENOBLE Pathe Chavant
• 44818 NANTES ST HERBLAIN - PATHE ATLANTIS
• 54000 NANCY Kinepolis
• 62800 LIEVIN Pathe
• 67170 BRUMATH Pathe
• 69009 LYON Pathe Vaise
• 75015 PARIS Gaumont Aquaboulevard
• 76600 LE HAVRE Gaumont Docks Vauban
• 78700 CONFLANS STE HONORINE Pathe
• 83000 TOULON Pathe Liberte
• 83130 LAGARDE Pathe Grand Ciel
• 90000 BELFORT Pathe
• 94200 IVRY SUR SEINE - PATHE QUAI D'IVRY

La liste va évoluer d'ici le 20 Mars, c'est certain, mais pas de panique, le site de CielEcran en propose une mise à jour régulière.

[source photo]

Korben, l'homme qui bloggue plus vite que son ombre nous signale dans son superbe blog (toujours plein de bonnes infos), l'arrivée en version numérisée du magazine américain Popular Science. Du haut de ses 137 ans, celui-ci reste à l'écoute de son temps en adoptant cette formule, et surtout en mettant l’intégralité de ses archives à la disposition des internautes, et ce gratuitement. Superbe remontée dans le temps, offerte à l'adresse de leur site Internet officiel. Ce travail de titan a été d'ailleurs réalisé avec le concours de Google.

Puisque nous parlons de Google, j'en profite pour vous rediriger vers leurs section Books de Google.fr, véritable porte ouverte à la découverte de toutes sortes d'ouvrages divers et variés, tel le magazine Life, ou encore les ouvrages libres de droits de la littérature française. Une bonne adresse pour qui veut bouquiner gratuitement (ou non d'ailleurs).

Restons sur les eBooks gratuits avec le site de la Bibliothèque Numérique Mondiale, qui gagne un peu plus en épaisseur chaque mois, et qui propose des centaines d'exemplaires de livres de toutes origines, et de toutes périodes de notre histoire, en consultation 100% gratuite sur leur site : Manuscrits militaires, guides divers et variés, gravures, photos, on y trouve un peu de tout. Au niveau des eBooks gratuits, Internet regorge de très nombreuses adresses où vous pouvez aller vous servir à votre guise : Livrespourtous.com et ebooksgratuits.com n'en étant que les exemples les plus faciles à trouver.

Finissons avec mon petit chouchou (on est geek, ou on ne l'est pas), et le site Abandonware-magazines.org. Pour toute personne qui se dit un minimum gamer, c'est l'adresse de référence afin de trouver les scans de tous les "vieux" magazines informatiques ou de jeux vidéo sortis en France. Alors évidemment, les archives ne sont pas encore à 100% complètes, mais on retrouve bien l'essentiel de la presse vidéoludique et informatique des années 80 à nos jours : Player One, Gen4, Consoles+, MegaForce, .net, PC Team, etc... Certaines rédactions telle celle de Canard PC (abonnez vous, c'est de la bonne !) ont même carrément donné leurs anciens numéros au site. Bref, des sites comme on aimerait en voir plus souvent !

Si d'ailleurs vous avez de bonnes adresses à recommander, n'hésitez pas à nous en faire part en commentaires de cet article. Merci d'avance à vous !